Arif Gülen ismini çok sık duyuyordum. Sohbet etme imkanımız olmamıştı. Tanışmıyorduk. 30 Mart yerel seçimleri döneminde MHP’nin Darıca adayı olduğu için kendisinin potansiyel seçmeni durumundaydım. Sonuçta bende Darıca’da ikamet ediyorum. Afişlerini, fotoğraflarını velhasıl kampanya çalışmalarını görmekle yetiniyordum.

Yetiniyorum diyorum, çünkü onun MHP’li olması siyasi yelpazede örtüşmediğimiz bir durumdu. Yine de seçmen olarak çalışmalarını yakından izliyordum.

Gazeteciliğe geçişimle birlikte birkaç kez daha duydum ismini. Genel Yayın Yönetmenimiz Ercan Sarıçam’ın ona yönelik övgü dolu sözleri nedeniyle de ‘’Gülen’e sorular yönetmeliyim. ‘’ düşüncem gelişiyordu ki,  haberi yine Sarıçam verdi.

‘’Arif Gülen yemeğe davet etti. Ekip olarak misafiri olacağız.’’ dedi.

Dün, ekip olarak davete icabet ettik. Tuzla’da nezih bir balıkçıda bir araya geldik. Yemeğe Sarıçam’la birlikte ekip arkadaşlarımız Yusuf  Metin Karademir, Betül Turna ve Pınar Evyap katıldık. Gülen’in asistanı Uğur Kılıç karşıladı bizleri.

Ne yalan söyleyeyim, MHP’li deyince çengel bıyıklı, kaşları çatık, yüzü asık bir Arif Gülen bekliyordum. Ama yanılmışım. Tüm nezaketi ve misafirperverliğiyle ayağa kalkarak karşıladı. O an kendisine niçin ‘’Gülen Başkan’’ dediklerini de anladım. Oysa bu tanımlamayı kendisinin soyadının Gülen olduğu için yapıldığını sanıyordum. Aksine gülen bir adam, güleç bir siyasetçi olmasından ileri geldiği kanaatine vardım.

Hemşerim olması da ayrı rahatlık sağladı.

Uzun uzun sohbet ettik. Sorular yönelttik, tüm samimiyetiyle cevaplar verdi. Hani o TV ekranlarında sıkça gördüğümüz burnu Kaf Dağı'nda olan iş adamları gibi de değildi, her an kavgaya hazır Ülkücü gibi de.

Gülen’i dinlerken, onun anlattığı projeleri gözümün önüne getiriyordum. Sadece ülkesine aşık bir MHP’li değil, bölge insanını da baş tacı yapmış bir iş adamı vardı karşımızda.

Bir an içimden, ‘’Böyle insanlar ülkemizin ihtiyacı var.’’ diye geçirdim.

‘’MHP’de siyaset yapmak dikenli yolda yürümek gibidir’’  dedi bir ara. Belki de partisine kırgınlığını ifade etmeye çalıştı, anlayamadım. Bir de ‘’1200 çocuğum var’’ söz  kayda değerdi. Yani 1200 insana iş istihdamı sağlamış. Dile kolay, günümüzde bu kadar insana ekmek vermek, vesile olmak hiç de kolay değil.

Gülen’in davetinde  bizde güldük, eğlendik, fikir paylaşımı yaptık ve keyif aldık. Siyaset, ticaret konuştuk. Daha da önemlisi, bu kentin siyaseten ne değerler kaybettiğini görmüş olduk. Gülen Başkan gibi bir değeri.